Comment garantir que les pépinières, la nature et la gestion de l'eau restent en équilibre à l'avenir ? Cette question est au cœur du projet « Water in Balans » (L'équilibre de l'eau) dans le Jardin du Brabant. Dans le cadre de ce projet, la pépinière M. van den Oever & Fils, la pépinière Udenhout, Treeport, Atla Terra et Compas Agro ont collaboré à une analyse territoriale intégrée autour de la réserve naturelle De Leemkuilen, qui fait partie de la zone Natura 2000 « De Loonse en Drunense Duinen ».
Le projet a été cofinancé par l'Union européenne et la province du Brabant-Septentrional, dans le cadre de la Politique agricole commune (PAC 2023-2027), au titre de l'axe d'intervention « Coopération en matière de développement territorial intégré – Préparation ».
Le projet portait sur les défis liés à la qualité et à la disponibilité de l'eau dans la région. La qualité de l'eau est menacée par la présence de produits phytosanitaires dans les eaux de surface. Parallèlement, l'assèchement des couches profondes du sol et les effets du changement climatique s'accentuent. Cela nécessite la mise en place de mesures contribuant à la fois à une arboriculture pérenne et à un système hydrologique plus résilient.
Dans le cadre de ce projet, le régime hydrologique, les niveaux des eaux souterraines et la structure du sol de la zone ont été cartographiés. Sur cette base, différentes mesures susceptibles de contribuer à une meilleure qualité de l'eau et à une recharge accrue des nappes phréatiques ont été étudiées. L'étude a notamment porté sur les fossés d'infiltration, l'augmentation de la teneur en matière organique, l'amélioration de la structure du sol, les fossés de drainage, le drainage régulé par le niveau de la nappe phréatique et les techniques permettant une meilleure infiltration des eaux pluviales vers les couches profondes du sol.
Le principal résultat du projet est une approche territoriale assortie de mesures concrètes permettant au secteur de la pépinière d'arbres de contribuer à la restauration du système hydrologique. Ces résultats constituent une base pour la poursuite de la collaboration avec l'agence de l'eau De Dommel. Ensemble, les parties prenantes étudient les possibilités de mettre en place un projet pilote sur le terrain, dans le cadre duquel les mesures proposées pourront être testées et suivies au cours des prochaines années. L'objectif est ainsi de développer une pépinière durable et résiliente au changement climatique dans le Brabant central, où la gestion de l'eau, la nature et l'esprit d'entreprise vont de pair.