Sur le littoral, de nombreux facteurs influencent les conditions de croissance des arbres, arbustes et plantes vivaces. Dans les zones côtières, le vent souffle souvent plus fort, les précipitations sont moins abondantes et le sel est transporté par la brise marine. Le soleil y brille plus souvent et avec plus d’intensité. La nature et la fertilité du sol peuvent varier considérablement d’un endroit à l’autre. Il est donc très utile de bien connaître le site avant de choisir l’espèce appropriée.
Il existe toutefois plusieurs espèces qui s’adaptent parfaitement à ce type de conditions. Sur les sols pauvres, le Pinus sylvestris est une espèce très répandue. On la rencontre d’ailleurs souvent sur la côte néerlandaise. Une alternative à cette espèce est le Pinus nigra subs. nigra. Sur des sols un peu plus fertiles, le tilleul et l’orme peuvent également convenir, par exemple le Tilia cordata ou l’Ulmus ‘Clusius’ ou encore l’Ulmus ‘Lobel’.
En raison de la combinaison d’une faible pluviométrie, du soleil et du vent, l’évaporation est élevée en bord de mer. C’est pourquoi les espèces aux feuilles plus épaisses, étroites et/ou petites, sont souvent adaptées au littoral. On peut citer notamment des arbustes tels que l’argousier (Hippophae) et le saule olivier (Elaeagnus).
