Les arbres peuvent contribuer de manière significative à la réduction des particules fines ou à l'atténuation de leurs effets néfastes. Cependant, chaque arbre est différent et absorbe des substances différentes. Les feuillus absorbent plus efficacement l'oxyde d'azote et l'ozone, tandis que les conifères sont plus adaptés à l'absorption des particules fines.

Conifères
Les conifères sont particulièrement efficaces pour retenir les particules fines. Les petites particules de poussière restent accrochées aux aiguilles, puis sont éliminées par les précipitations. De plus, les conifères ont l'avantage de rester verts même en hiver et contribuent ainsi également à la réduction des particules fines.

Arbres à feuilles caduques
Alors que les conifères sont efficaces pour capter les particules fines elles-mêmes, les feuillus s'attaquent aux conséquences de ces particules. Les feuilles absorbent efficacement les polluants gazeux présents dans l’air par leurs stomates. En été notamment, l’ozone se forme sous l’effet combiné de la chaleur, des composés organiques volatils et des oxydes d’azote. Ce « smog estival » cause des dommages avérés pour la santé. Les feuillus sélectionnés sont adaptés à la réduction de ce type de smog en milieu urbain.