Diospyros lotus

Nous décrivons ci-dessous le Diospyros lotus, également appelé « arbre du lotus » ou « poirier des dieux ».

Le Diospyros lotus est dioïque : chaque arbre est soit femelle, soit mâle. Les arbres femelles fleurissent en juin et/ou juillet avec de très petites fleurs regroupées par 2 ou 3, de couleur rose-blanc. Le calice relativement grand est une caractéristique remarquable pendant la floraison. Les fleurs mâles sont de couleur brune.

Les fruits des spécimens femelles de Dyospyros lotus sont petits, ronds et brillants. Ces fruits jaunes du lotus, également appelés « prunes-dattes », sont comestibles pour les amateurs. Ils ont un goût sucré, mais ne se conservent malheureusement pas très longtemps. Au cours des mois d'octobre et de novembre, les fruits mûrissent et prennent une couleur bleu-noir.

Les feuilles sont portées par un pétiole court ; elles sont ovales, pointues et à bord entier. La couleur des feuilles est vert foncé ; elles sont brillantes sur le dessus et velues sur le dessous. La coloration automnale jaune doré du Diospyros lotus confère à l'arbre un attrait décoratif supplémentaire à l'automne.

Dans notre pépinière, nous cultivons actuellement le Diosporys lotus sous forme d'arbre femelle et d'arbuste à plusieurs troncs. Cet arbre peut très bien être planté dans les parcs, les jardins ou les espaces verts. Il pousse généralement bien aux Pays-Bas, mais peut être un peu sensible au gel. C’est probablement dans un endroit un peu abrité qu’il s’épanouira le mieux. Sous notre climat, il ne dépasse souvent pas 6 à 9 mètres de hauteur, tandis que dans un climat plus chaud, il peut atteindre 15 à 25 mètres. Une caractéristique remarquable du Diospyros lotus est son écorce fortement sillonnée qui apparaît à mesure que l’arbre vieillit.

Lieux où ont été prises les photos : Hortus Leiden et notre pépinière

‘L'Hortus de Leyde abrite un très vieil exemplaire mâle de Diospyros lotus, planté en 1740 ; c'est l'un des plus vieux arbres de l'Hortus. Comme il s'agit d'un exemplaire mâle, cet arbre monumental ne porte jamais de fruits. Dans le ‘jardin des fougères’ de l’Hortus de Leyde se trouve depuis 2002 un jeune spécimen femelle qui porte des fruits chaque année. Une caractéristique remarquable du Diospyros lotus est son écorce fortement sillonnée qui apparaît à mesure que l’arbre vieillit.’.